Soundstorm MDLBAEST Festival

Alle foto's van Alive Coverage

De vertolking van december van het SoundStorm MDLBEAST-festival in Riyadh bleef normen stellen voor excellentie in evenementontwerp en vertegenwoordigde ook een baanbrekende culturele verschuiving voor Saoedi-Arabië. Het hele festival verspreidde zich over een speciaal gebouwde site van 5,5 km met 8 dynamische podia waar meer dan 150 acts gedurende drie dagen voor meer dan 450.000 bezoekers optraden. De enorme schaal van het evenement en de uitdaging om in een woestijn te bouwen belichamen het delicate samenspel tussen creativiteit en logistiek, waardoor een wereldwijde teaminspanning nodig is om te orkestreren. De kern van deze symfonie was Alex Reardon, de Creative Director en Lead Designer van Silent House, het ontwerpbureau dat de visuele identiteit van het festival moest vormgeven. PRG speelde een cruciale rol bij het ondersteunen van de visie van Reardon en leverde tuigage, video, verlichting, audio en automatisering voor het middelpunt van het festival, het Big Beast-podium.

Het afgelopen jaar was de derde opeenvolgende samenwerking tussen MDLBEAST, Silent House en PRG. Uitvoerend directeur van evenementen, Michael “ Curly ” Jobson zette de goed geoliede machine in beweging. De enorme omvang van de taak was duidelijk toen de Big Beast-etappe een breed scala aan uitrusting ontving die afkomstig was van PRG-locaties in het Midden-Oosten en over de hele wereld.

De Big Beast Stage temmen

Elk jaar ziet een evolutie naar het ontwerp van het hoofdpodium van het festival. Hoewel het onderliggende ontwerp voor het evenement afkomstig is van het MDLBEAST-logo zelf, wist Reardon ook zeker te identificeren wat hij een kern — noemt, een centraal thema of emotie die zijn beslissingen leidde. Het team landde op de beweging en symboliek van een “ Art Deco-adelaar ”, die oproept tot optimisme, vlucht en de lokale verbinding met valkerij weerspiegelt.

Het adelaarmotief is het meest prominent in het Big Beast-ontwerp. De creatie van de op maat gemaakte LED-wanden voor het podium omvatte meerdere herhalingen. Het podium omvat een oppervlakte van ongeveer 300 mx 300 m en integreert prestatieruimten, verlengde vleugels, VIB (het festivalspel op VIP's, wat staat voor zeer belangrijke beesten) kijkstructuren en terrassen.

PRG's technische videopecialist, James Morden, beschreef de uitdaging om ontwerpintegriteit, budgetbeperking en logistieke overwegingen in evenwicht te brengen. Wereldwijde coördinatie tussen meerdere teams in verschillende tijdzones was een hindernis, hoewel één PRG goed voorbereid was als een wereldwijde toerenkrachtpatser.

De LED-wanden — met een gewicht van maar liefst 417 ton hingen meer dan 500 motoren en besloegen 190 m breed en 43 m hoog — presenteerde PRG's Titan X- en Atlas X-technologieën. Dit LED-product is geselecteerd om prioriteit te geven aan helderheid omdat het moest concurreren met de woestijnzon. Schermen moesten 5.000 NITS bereiken, met de extra noodzaak van transparantie voor specifieke fasen. De projectdiscussie van dit jaar begon in april 2023 en vereiste voortdurende aanpassingen tot de laatste dag voor de show in december.

Naast de technische aspecten, legde het project de nadruk op samenwerking tussen disciplines en PRG-entiteiten, waarbij teams betrokken waren uit Duitsland, het VK, Frankrijk, België, Spanje, Nederland, Dubai en Saoedi-Arabië. Ongeveer 109 medewerkers ter plaatse waren ingeschakeld en 60-100 personen werkten op afstand.

“The sheer scale of this stage is hard to describe,” explained PRG Director of Music Lighting Yvonne Donnelly Smith. “It took me more than two minutes to walk across the main stage, and the video screen we supplied was the tallest ever built.”

De algehele festivalervaring

De verantwoordelijkheden van Reardon Creative Director strekten zich tot ver buiten het Big Beast-podium uit en omvatten het ontwerp van MDL Town en de Dance Tent. Wat MDLBEAST onderscheidt, is de planning die in elke vierkante centimeter van het festivalterrein gaat, die vijf miljoen vierkante meter omvat. Elk detail werd zorgvuldig overwogen om de algehele ervaring te verbeteren.

“ Alles is gebogen, alle looppaden die de stroom van mensen door het festivalterrein leiden, zijn een reeks bogen, legde Reardon uit. “ Dit betekent dat je nooit het einde kunt zien, en je bent altijd in de zin van ontdekking. Dat is wat klanten laat verkennen. ”

MDLtown, het centrale deel van het festival dat opzettelijk vrij is van muziek en podia, is ontworpen met vier kwadranten van zitplaatsen geïnspireerd op Arabische vormen. “ Ik wilde het soort repetitief patroon gebruiken dat je in veel Arabische architectuur zult zien. En die werkelijke vorm kwam van een bord dat een van ons team op Etsy vond, ” legde hij uit. Reardon heeft dit motief ook verwerkt in verhoogde grassecties voor comfort en ontspanning. Zelfs de picknicktafels waren kleurgecodeerd voor gemakkelijke identificatie op het uitgestrekte festivalterrein. Reardon legde uit. “ Als je nadenkt over een ontwerpkeuze, vanuit het perspectief van de persoon die het ervaart, betekent dit dat je eerder de juiste keuze maakt. ”

Deze zelfde aandacht voor detail strekte zich uit tot de Dance Tent, een enorme capaciteitslocatie voor 14.000 personen met een eclectische line-up van artiesten uit meerdere elektronische muziekgenres. Kunstenaars gingen naar sociale media om het podium te prijzen, waaronder Alesso, die de ontwerpers bedankte voor het opnemen van een LED-scherm aan het plafond, Armin van Buuren vragen om mee te doen en ermee in te stemmen dat de setup “ geweldig was. ”

Communicatie was van het grootste belang, vooral omdat de talentboeking een meer genre benadering van programmeren aannam, waaronder voornamelijk EDM-acts zoals Calvin Harris, Black Coffee en David Guetta, maar ook headliners zoals Metallica, Black Eyed Peas en J Balvin. Reardon benadrukte het belang van het luisteren naar de verzoeken van artiesten en het vinden van innovatieve oplossingen om hun visie te realiseren. Het doel was om ervoor te zorgen dat elke artiest het podium verliet met het gevoel dat het een canvas was voor een perfecte en briljante uitvoering.

Reardon sprak zijn vertrouwen uit op PRG en benadrukte: "We zouden niets kunnen doen zonder PRG. De voordelen van één bedrijf voor tuigage, video, verlichting, audio en LED zijn eindeloos. ” Voor hem zorgt de zekerheid dat PRG zal leveren ervoor dat zijn focus blijft op creatieve inspanningen. "Het is een heel leuke sensatie om met PRG samen te werken omdat je weet dat er voor gezorgd zal worden. Je weet dat je gaat genieten van de mensen met wie je werkt; je weet dat de uitrusting geweldig zal worden, en de bemanning zal geweldig zijn."

Culturele impact

Reardon dacht na over de culturele impact van het festival en was vereerd om getuige te zijn van de vreugde die het festival oproept voor de mensen in Saoedi-Arabië, vooral gezien de recente culturele transformaties van het land. Hij benadrukte de jeugdige bevolking van het land en de gretigheid om amusement te omarmen, waardoor een buitengewone tijd voor de natie ontstond.

Donnelly Smith herhaalde dit gevoel. “ Het evenement is van bijzonder belang omdat het de evolutie weerspiegelt van de muziekscene van Saoedi-Arabië, die al twee decennia achter gesloten deuren bloeide, ” legde ze uit. “ Het is echt een culturele katalysator voor Saoedische jongeren, en ik heb daar de afgelopen jaren verbazingwekkende veranderingen gezien –, vooral voor vrouwen. Een paar jaar geleden werd het publiek gescheiden in mannelijke en vrouwelijke gebieden; er werd niet gedanst en er waren bewakers tussen de twee gebieden. Nu geniet iedereen van de show samen, zingend en dansend. ”
Er zijn ook vrouwelijke productiemedewerkers, tourmanagers en bedrijfsmanagers. En op het podium traden vrouwelijke DJ's op op een van de meest fantastische podia ooit gebouwd. “ Op mijn kleine manier bijdragen aan culturele verandering, vooral veranderingen die het leven van vrouwen verbeteren, is heel bijzonder voor mij, ” dacht ze na.

Terwijl het festival doorgaat met het maken van muziekgeschiedenis in Saoedi-Arabië, staan Silent House en Alex Reardon voorop bij ontwerpinnovatie. Felicitaties aan MDLBEAST, Silent House, Cassius Creative Design, Production Glue en Team PRG voor nog een jaar om de grenzen van creativiteit te verleggen en nieuwe normen te stellen bij het ontwerpen van live evenementen.

MDLBEAST Team
Chief Creative Officer: Ahmed "Baloo" Alammary
Executive Director of Events: Michael "Curly" Jobson
Senior Manager Events: Quentin Greyling
Senior Manager-evenementen: Azeez Malhas

Silent House
Festival Creative Director en Lead Designer: Alex Reardon
Associate Designer: Amanda Hamilton
Creatieve producent: Vincent Richards

Productielijm
VP, wereldwijde projecten en teamleider: Matt Richman
Senior technisch directeur / productiemanager: Zach Wright

Groot beestpodium
Productiemanagement: Bill Leabody
Productiemanagement: Andy Head
PRG Account Executive: Yvonne Donnelly Smith

CREW

Productie
Projectmanager: Steven Marr
Productielogistiek: Lewis Young
Technische productiemanager – LED: Alastair MacDiarmid
Video HOD: Robert Aitkenhead
Media Server Manager FOH: Craig Harrower
Technische productiemanager – Controle: Nathan Avery
Technisch specialist VNC / Liaison: James Morden
Lighting Production Manager: Richard Gorrod
LX HOD 1: Jason Dixon
LX HOD 2: Steve Sinclair

Media
Media A (Pixera / Control): Michael Memmersheim
Media A (Pixera / MA3): Pradeep Mohan
Media A (E2 / Pixera): Jonathan Eckley
Media B (Pixera / Notch): Tom Denney
Media B (Pixera / MA3): Tazio Simoncioni
Media B (Resolume / netwerk): Thomas Hunter
Media O (MA3 / netwerk): Rich Menday
Media O (Pixera / Resolume): Izzy Everatt
Pre-Vis Op B (Pixera / Resolume / Notch / MA 3): Nathan Gray
Pre-Vis Op O (Pixera / Resolume / Notch / MA 3): Kieran Roe

LED
LED HOD: Colin Mudd
LED Tech: Jack Syed
LED Tech: Chris Hobson
LED Tech: John Carr
LED Tech: Jens Couckuijt
LED Tech: David Novak
LED Tech: Eoin MacMahon
LED Tech: Alex Beswick
LED Tech: Mike Lavulo
LED Tech: Harry Gambino
LED Tech: Thomas "Jack" Davies
LED Tech: Sofia Santos
LED Tech - PM Extra: Cedric Vandepitte
LED Tech - PM Extra: Keiran Roe
LED Tech - PM Extra: Adam Johnson
LED Tech - PM Extra: Damian Hall
LED Tech - PM Extra: Danny Sheldon
LED Tech – Extra: Ritchie Cummins
LED Tech – Extra: Oscar Winter
LED Tech – Extra: Bartlomiej Kubisz
LED Tech – Extra: Thomas Gnilka

Camera
Cam Director A: Matt Askem
Cam Director B: Andy Hutchison
Ingenieur A 1 (volledige PPU, netwerk, video): Melchior von der Decken
Ingenieur B 2 (volledige PPU, netwerk, video): Simon Ottmann
Records Engineer A: Zheng Yang Chen
Cam Sup / HH A: Danny Sheldon
Kabel Rigger / Long Lens A: Jade Sheldon
Kabel Rigger / Long Lens B: Ezra Pinnock
Cam Lead / HH B: Dan Ormerod
Cam Op HH A: Devin Turner
Cam Op HH A: Gareth Miller
JIB Operator A: Faizan Ali

Verlichting
LX Tech: Matt Morris
LX Tech: Dean Bennetts
LX Tech: Dominic White
LX Tech: Zac Hampshire
LX Tech: David Prior
LX Tech: Tom Comrie
LX Tech: Daniel Kaczan
LX Tech: Tom Bennett
LX Tech: Robert Kovacs
LX Tech: Jake Harrison
LX Tech: Kai Cannon
LX Tech: Zach Chance
LX Tech: Alessandro Schillaci
LX FOH Tech: Mike Rothwell
LX FOH Tech: Mark Jones
LX Op: Sam Whitby
WYSIWYG: Alec Corbett

Rigging
OSM activeren: Martin Meffert
Rigger HOD: John Van Look
Rigger: Bastian Bensmann
Rigger: Carsten Hofferer
Rigger: Stefan Birkenfeld
Rigger: Anton Wurster
Rigger: Jacub Skalicky
Rigger: Holger Gerlach
Rigger: Jiri Cisar
Rigger: Mucai Muriuki
Rigger: Michi Lübbe
Rigger: Sebastian Litschko
Rigger: Willy Zeyss
Rigger: Christian Schmidt
Rigger: Dirk Müller
Rigger: Patrick Wötzel
Rigger: Robin Pilz
Rigger: Petr Zalesky
Rigger: Moritz Stöckle
Rigger: Frank Chistiansen
Rigger: Falk Dwornik
Rigger: Stefan Mosner
Rigger: Albert Wloka
Rigger: Hendrik Wölfel
Rigger: Jan Spada
Rigger: Antonio Monteiro
Rigger: Imed Ben Abdallah
Rigger: Wolf Christian Schmidt

Audio
Audio HOD: Martin Heinemann
Audio Tech: Manuel Schoppa
Audio Tech: Dominik Waimer
Audio Tech: Stefan Schirjaev
Audio Tech: Kai Reiss
Audio Tech: Florian Dahn
Audio Tech: Kevin Dichtl
Audio Tech: Marc Greiss
Audio Tech: Michael Thon
Audio Tech: Sebastian Bläsen
Audio Tech: Tilo Zipfel
Audio Tech: Lennart Missun
Audio Tech: Nicholas Bosen