Bijna 3.000 m² aan LED-schermen, 624 riggingpunten, meer dan twee kilometer vezeldraad, 1.800 lichtarmaturen, 6 Barco E2 Screen Controllers, 18 Resolume Media Servers, vier 30k laserprojectoren, twee D3 Media Servers, 1.493 m trussen en 144 Kinesys punten (een wereldrecord).

Dit zijn slechts enkele van de verbluffende cijfers waar PRG, de technische productiespecialist, mee speelde toen ze eerder deze maand de 21ste editie van het elektronisch dancefestival Creamfields voorzagen van lichten, rigging en video.

Een team van 120 mensen – bestaande uit PRG-personeel en freelance licht- en videocrew – werkte de klok rond om een enorm pakket van uiteenlopende uitrusting en apparatuur te installeren. 45 arctische vrachtwagens waren nodig om al het materiaal naar het festival in Cheshire te vervoeren. Het vierdaagse evenement, waarbij elke dag meer dan 70.000 fans op de Daresbury festivalsite neerdalen, vierde zijn 21ste verjaardag door enkele nieuwe podia te introduceren: Silo, Generator en Warehouse. Stuk voor stuk legden ze de lat voor de festivalproductie wat hoger en werden ze ontworpen om het publiek te omringen met een complete beleving.

Directeur van LarMac Live Ian Greenway, die de productie van het festival beheerde, deed beroep op PRG om de gigantische hoeveelheid technische infrastructuur te leveren, waaronder een reeks ROE-producten – ROE CB5, ROE MC7 en ROE Vanish – die gebruikt werden om grote LED-structuren te bouwen voor het vertonen van de high-res content.

Aandacht voor detail

PRG zorgde voor twee volledig uitgeruste licht en video pre-vis suites, waardoor VJ's en de technische teams van de artiesten de verlichting en visuele mapping van de show konden controleren, en indien nodig aanpassen, voor ze het podium betraden. Aandacht voor detail was alles voor alle betrokkenen. Zo bevatte bijvoorbeeld Silo, een nieuwe cirkelvormige constructie met een mezzanine, 150 JDC1-strobes van German Light Product en Panasonic 3K-laserprojectie, in combinatie met Disguise Media Servers.

Adam Power van PRG was verantwoordelijk voor het Silo-podium en bediende zowel de lichten als de Disguise-servers, terwijl Paul McCauley, senior accountmanager bij PRG XL Video, samen met Ian Jones, Erica Frost, Ben Mason, Rupert Barnes, Ben Gilbert en Sam Jeffs ervoor zorgde dat aan de exacte specificaties van LarMac Live werd voldaan. 

“We werken al jaren samen met Cream en LarMac Live en helpen Creamfields voortdurend om de grenzen van hun productie te verleggen”, legt McCauley uit. “Meer LED's en schermen dan ooit tevoren, een hogere resolutie, betere controleapparatuur, twee pre-vis studio's en strak contentmanagement hebben er allemaal toe bijgedragen dat het festival dit jaar opnieuw onvergetelijk was – festivalgangers zullen nog jaren praten over deze epische ervaring.”

Grenzen verleggen

Creamfields staat erom bekend telkens de grenzen van hun technische productie te verleggen, maar deze editie van het dancefestival ging nog een stap verder en zette een recordaantal hijskranen in voor de show van Eric Prydz. De Zweedse DJ sloot het festival af op zondagavond (26 augustus) en was headliner op Creamfields’ beroemde Steel Yard-podium, met een show met maar liefst 144 Kinesys-punten. Een wereldrecord, volgens Dave Weatherhead, directeur en mede-oprichter van Kinesys.

Steel Yard, een 20 meter hoge superconstructie met een capaciteit van 20.000 personen, was een van de negen podia waarvoor PRG diensten leverde. Richard Gorrod, hoofd Event Services bij PRG, was project manager voor de licht-, rigging-, automation- en video-onderdelen binnen Steel Yard en werkte zes maanden lang nauw samen met LarMac Live om ervoor te zorgen dat de grensverleggende set van Prydz volledig tot zijn recht kwam. Q Willis, hoofd Rigging Services bij PRG, keek toe op alle rigging-elementen en Nathan Avery, PRG-crewchef, leidde de video. Het tweetal werkte ter plaatse samen met Luke Jackson van PRG, die on-site manager was, en Pete MacDonald en Dave Evans, beide Kinesys-operatoren.

De rigging van Steel Yard – ontworpen door Ross Chapple, de light designer van Prydz – werd geïnstalleerd door Nick Brown, ondersteund door Willis. Gorrod: “PRG leverde voor negen podia op Creamfields rigging, lichten en videoapparatuur en -diensten. De show wordt elk jaar groter en beter en de 21ste editie van het festival heeft zeker grenzen verlegd. De enorme kwantiteit van alles, van de hoeveelheid automation tot het aantal lichtarmaturen, toont hoe toegewijd Cream is om het beste elektronische dance-evenement voor fans te creëren en uiteraard is PRG enorm trots om deel uit te maken van dat verhaal. We kijken ernaar uit om volgend jaar de grenzen nog verder te verleggen.”

Yvonne Donnelly Smith, directeur Music (Lights) bij PRG, voegde hieraan toe: “Het draait allemaal om de mensen – de fans die naar het festival komen om een leuke tijd te hebben én de crew die achter de schermen onvermoeibaar werkt om 70.000 festivalgangers een geweldige ervaring te bieden. PRG is al een aantal jaren betrokken bij Creamfields en we blijven ons verwonderen over de creatieve ideeën waar Scott Barton [de promotor van Creamfields] elk jaar mee komt om het festival te verbeteren. We houden van onze samenwerking met Creamfields en Ian Greenway en zijn team bij LarMac Live. Samen zetten we een festival op poten dat technisch uitdagend, maar vooral enorm de moeite waard is, en zoals Richard al zei, we kunnen niet wachten om te zien wat Creamfields in petto heeft voor 2019.”